পন্টিংয়ের চোখে সর্বকালের সেরা ৫ ব্যাটার, দেখে নিন তারা কারা?

---

অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি অধিনায়ক রিকি পন্টিং ক্রিকেট ইতিহাসের সেরা পাঁচ ব্যাটারের তালিকা করেছেন, যেখানে জায়গা হয়নি হালের অন্যতম সেরা ব্যাটার বিরাট কোহলির, এমনকি কোনো অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটারেরও নয়। ব্রিটিশ গণমাধ্যম ‘দ্য টাইমস’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পন্টিং এই তালিকা প্রকাশ করেন।

তার নির্বাচিত সেরা পাঁচ ব্যাটার হলেন— ব্রায়ান লারা, শচীন টেন্ডুলকার, রাহুল দ্রাবিড়, জো রুট ও কেইন উইলিয়ামসন। পন্টিংয়ের মতে, ওয়েস্ট ইন্ডিজ কিংবদন্তি লারা তার দেখা সবচেয়ে দক্ষ ব্যাটসম্যান, যিনি তাকে সবচেয়ে বেশি ‘নিদ্রাহীন রাত’ উপহার দিয়েছেন। অন্যদিকে কৌশলগত দিক থেকে শচীনের মতো আর কাউকে দেখেননি তিনি। দ্রাবিড়কেও তিনি অন্যতম সেরা টেকনিক্যাল ব্যাটার হিসেবে বিবেচনা করেন। বর্তমান প্রজন্ম থেকে ইংল্যান্ডের জো রুট ও নিউজিল্যান্ডের কেইন উইলিয়ামসনও জায়গা পেয়েছেন পন্টিংয়ের তালিকায়।

পন্টিং বলেন, রুট গত পাঁচ বছরে অসাধারণ ধারাবাহিকতা দেখিয়েছেন, যার প্রমাণ তার ১৩,৫০০ রানের সংগ্রহ। যদিও প্রথম ১০০ টেস্টে রুট ছিলেন না সেরা পর্যায়ে, শেষ ৬০ ম্যাচে তিনি ২১টি সেঞ্চুরি করেছেন এবং নিজেকে মহান খেলোয়াড়ে পরিণত করেছেন। ভারতের বিপক্ষে সাম্প্রতিক টেস্ট সিরিজে রুট টেস্ট ইতিহাসের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হয়েছেন।

তবে পন্টিংয়ের মতে, প্রভাবের বিচারে বেন স্টোকসও অনন্য— তিনি পরিস্থিতি অনুযায়ী সেরা পারফরম্যান্স দেন এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। সেরা ৫ জনের তালিকায় জ্যাক ক্যালিস না থাকলেও, তার অলরাউন্ড দক্ষতার প্রশংসা করেছেন দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী এই অজি অধিনায়ক। পন্টিংয়ের এই তালিকা ক্রিকেট মহলে আলোচনার জন্ম দিয়েছে, বিশেষ করে ফ্যাব–ফোরের বিরাট কোহলি ও স্টিভ স্মিথের অনুপস্থিতি নিয়ে।