‘ব্যাটিংয়ের দিক থেকে বাংলাদেশ ও নেপাল একই মানের দল’

---

বাংলাদেশ ক্রিকেটের পরিচিত মুখ স্টুয়ার্ট ল। ২০১১ সালের জুলাইয়ে তিনি টাইগারদের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নিয়েছিলেন। তবে মাত্র ৯ মাস পরেই চাকরি ছেড়ে দেশে ফিরে যান এই অস্ট্রেলিয়ান কোচ। দীর্ঘদিন পর আবারও বাংলাদেশ ক্রিকেট নিয়ে কথা বলেছেন ল। বর্তমানে তিনি নেপালের ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত।

বাংলাদেশ ও নেপালের ক্রিকেটের তুলনা করতে গিয়ে স্টুয়ার্ট ল বলেন, “আমরা এখনো একটা দল গঠনের চেষ্টা করছি। বাংলাদেশের অসাধারণ সব পেসার আছে। তারা অনেক এগিয়েছে, বেশ কয়েকজন পেসার ১৪০ কিলোমিটার কিংবা তারও বেশি গতিতে বোলিং করছে। তবে ব্যাটিংয়ের দিক থেকে যদি ভাবি, বাংলাদেশ ও নেপাল প্রায় একই রকম।”

ব্যাটিংয়ে বাংলাদেশকে নেপালের সমমানের দল বললেও টাইগার পেস আক্রমণের ভূয়সী প্রশংসা করেছেন তিনি। ল বলেন, “বাংলাদেশের পেস বোলিংয়ের পরিবর্তন আমাকে সত্যিই মুগ্ধ করেছে। সেখানে জোরে বল করা সহজ কাজ নয়। কিন্তু তারা কঠোর পরিশ্রম করে এটা সম্ভব করেছে।”

প্রধান কোচের দায়িত্ব ছাড়লেও বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের সঙ্গে এখনো যোগাযোগ রাখেন ল। তিনি জানিয়েছেন, জাতীয় দলের পাশাপাশি বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের টেকনিক্যাল উপদেষ্টা হিসেবেও কাজ করার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। অনেক ক্রিকেটার এখনো নিয়মিত তার সঙ্গে যোগাযোগ করেন। “অনেকের সঙ্গেই আমার কথা হয়। তারা হোয়াটসঅ্যাপে ভিডিও পাঠিয়ে পরামর্শ নেয়। আমি তাদের বলেছি, যদিও আমি কোচ নই, তবুও যখনই দরকার হবে আমাকে নক করতে পারবে,” যোগ করেন ল।

স্টুয়ার্ট ল-এর এই মন্তব্য আবারও প্রমাণ করে যে, বাংলাদেশের ক্রিকেট বিশেষ করে পেস বোলিং এখন আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আলাদা পরিচিতি তৈরি করেছে। তবে ব্যাটিংয়ে ধারাবাহিকতা আনতে এখনো অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে টাইগারদের।