“এশিয়া কাপে ভারতকে দুইবার হারাবো”- হারিস রউফ

---

মহাদেশীয় ক্রিকেটের শ্রেষ্ঠত্বের আসর এশিয়া কাপ শুরু হতে যাচ্ছে আগামী ৯ সেপ্টেম্বর সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে। এবারের আসরেও একই গ্রুপে পড়েছে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। ফলে গ্রুপপর্বেই দেখা হবে দুই দলের, আবার ফাইনালেও মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।

এরই মধ্যে মাঠের লড়াইয়ের আগেই শুরু হয়েছে কথার লড়াই। পাকিস্তানের পেসার হারিস রউফ অনুশীলনের সময় সমর্থকদের উদ্দেশ্যে বলেন, “ভারতের সঙ্গে দু’বার খেলা হবে, আর দু’বারই আমরা জিতব।” তার এই মন্তব্য দ্রুতই ভাইরাল হয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে। পাকিস্তানি সমর্থকরা উল্লাস করলেও, ভারতীয় ভক্তরা পাল্টা খোঁচা দিতে ছাড়েননি। তাদের মতে, পাকিস্তান সবসময় ম্যাচ শুরুর আগে বড় বড় দাবি করে, কিন্তু মাঠের পারফরম্যান্সে সেই ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারে না।

ভারতের সঙ্গে আইসিসি টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের সাম্প্রতিক রেকর্ডও সেটিই প্রমাণ করে। চলতি বছরের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দুবাইয়ে ভারত সহজেই হারিয়েছে পাকিস্তানকে। এর আগে ২০২৩ সালের ওয়ানডে বিশ্বকাপে ভারতের কাছে পরাজিত হয় পাকিস্তান। এমনকি ২০২২ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপেও বিরাট কোহলির নৈপুণ্যে হার মানতে হয় বাবরদের।

তবে এবারের এশিয়া কাপে পাকিস্তান নামছে তরুণ দল নিয়ে। দলে রাখা হয়নি অভিজ্ঞ দুই ব্যাটার বাবর আজম ও মোহাম্মদ রিজওয়ানকে। অন্যদিকে, ভারতীয় স্কোয়াডে নেতৃত্বে রয়েছেন সূর্যকুমার যাদব, দলে ফিরেছেন শুভমান গিলও। গ্রুপ পর্বে ভারত–পাকিস্তানের হাইভোল্টেজ ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৪ সেপ্টেম্বর। তাদের সঙ্গে একই গ্রুপে আছে ওমান ও স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত।

অন্য গ্রুপে খেলবে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। ফলে ভারত ও পাকিস্তান একসঙ্গে সেমিফাইনালে মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ নেই। তবে দুই দল যদি নিজেদের সেমিফাইনাল জয় করে, তাহলে ফাইনালে আবারো দেখা হতে পারে এশিয়া কাপে বিশ্বের সবচেয়ে বড় ক্রিকেট দ্বৈরথের।