শ্রীলঙ্কাকে হারালেই সুপার ফোরে বাংলাদেশ

---

সাম্প্রতিক সময়ে এশিয়ান ক্রিকেটে এক নতুন রাইভালরি হিসেবে জায়গা করে নিয়েছে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা লড়াই। এশিয়া কাপে একই গ্রুপে পড়ায় আবারও দুই দলের মুখোমুখি লড়াই নিয়ে দর্শকদের মধ্যে তৈরি হয়েছে বাড়তি উত্তেজনা। হংকংয়ের বিপক্ষে সহজ জয় দিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করেছে বাংলাদেশ। এবার টাইগারদের পরের প্রতিপক্ষ শ্রীলঙ্কা। ভারতের সাবেক ব্যাটার ওয়াসিম জাফর মনে করছেন, শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারলেই সুপার ফোরের টিকিট পাবে বাংলাদেশ।

গত কয়েক বছরে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কা ম্যাচ মানেই আলাদা রোমাঞ্চ। ২০১৮ সালের নিদাহাস ট্রফির পর থেকেই এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা জমে ওঠে। আর ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপে অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউসের টাইমড আউট ঘটনা দুই দলের মধ্যে উত্তেজনা আরও বাড়িয়ে দেয়। তাই এবারের এশিয়া কাপে সুপার ফোরে উঠতে হলে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়টাই মূল লক্ষ্য থাকবে লিটন-শান্তদের। প্রথম ম্যাচে জয় পাওয়ায় এবং কন্ডিশন সম্পর্কে ধারণা থাকায় বাংলাদেশ কিছুটা এগিয়ে আছে। অন্যদিকে জিম্বাবুয়ে সিরিজ শেষে একটু দেরিতে সংযুক্ত আরব আমিরাতে এসেছে শ্রীলঙ্কা, যা তাদের জন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জ হতে পারে।

শ্রীলঙ্কার প্রথম ম্যাচ ১৩ সেপ্টেম্বর বাংলাদেশর বিপক্ষেই। আসরে এটি টাইগারদের দ্বিতীয় ম্যাচ হওয়ায় ওয়াসিম জাফরের মতে, সূচির দিক থেকেও বাড়তি সুবিধা পাবে বাংলাদেশ। তিনি বলেন, প্রথম ম্যাচ জেতায় এবং কন্ডিশনের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ায় বাংলাদেশ ম্যাচে সুবিধাজনক অবস্থানে থাকবে। তবে একই সঙ্গে বাংলাদেশকে খোঁচাও দেন ভারতের সাবেক এই ব্যাটার। পরিসংখ্যানে লঙ্কানদের তুলনায় টি-টোয়েন্টিতে বাংলাদেশ এখনো পিছিয়ে। যদিও সর্বশেষ জুলাইয়ে শ্রীলঙ্কায় গিয়ে সিরিজ জিতেছে টাইগাররা। জাফরের মতে, সেটি একধরনের আপসেট ছিল।

তবু বাংলাদেশকে সুপার ফোরের দৌড়ের বাইরে রাখা যাবে না বলেই বিশ্বাস জাফরের। তিনি বলেন, “বাংলাদেশ একটা ম্যাচ খেলেছে, কন্ডিশনও বুঝে ফেলেছে। শ্রীলঙ্কা তাদের প্রথম ম্যাচ খেলতে নামবে। যদি ওই ম্যাচে বাংলাদেশ শ্রীলঙ্কাকে হারাতে পারে, তাহলে তারা সুপার ফোরে জায়গা করে নেবে।” তাঁর এই মন্তব্যে পরিষ্কার, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ই বাংলাদেশের সুপার ফোরের স্বপ্ন পূরণের মূল চাবিকাঠি।