কে হবেন ফুটবলের নতুন রাজা?

---

ফুটবলের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর আবারও ফিরছে জমকালো আয়োজন নিয়ে। সোমবার ফ্রান্সের রাজধানী প্যারিসের থিয়েটার দ্য শার্লটে অনুষ্ঠিত হবে এর ৬৯তম আসর। প্রতি বছরের মতো এবারও ইউরোপিয়ান ফুটবলের সেরা পুরুষ ও নারী খেলোয়াড়, গোলরক্ষক, তরুণ খেলোয়াড়, সর্বোচ্চ গোলদাতা ও কোচদের সম্মাননা দেওয়া হবে। তবে সব নজর থাকবে বর্ষসেরা পুরুষ ফুটবলারের দিকে।

দীর্ঘদিন ধরে ব্যালন ডি’অরের দৌড়ে আধিপত্য দেখিয়েছেন লিওনেল মেসি ও ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। মেসি রেকর্ড আটবার আর রোনালদো পাঁচবার জিতেছেন এই শিরোপা। তবে ক্যারিয়ারের পড়ন্ত বেলায় থাকা এই দুই কিংবদন্তি এবার ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায় নেই। এবারের তালিকায় স্থান পেয়েছেন জুড বেলিংহাম, আর্লিং হালান্ড, কিলিয়ান এমবাপ্পে, হ্যারি কেইন, রবার্ট লেভানদোভস্কি ও ভিনিসিয়ুস জুনিয়রের মতো তারকারা।

তবে মূল লড়াই ঘিরে তৈরি হয়েছে বাড়তি উত্তেজনা। বিশেষ করে পিএসজিকে ট্রেবল জেতানো এবং চ্যাম্পিয়নস লিগে দুর্দান্ত খেলা উসমান দেম্বেলে এবার শীর্ষ ফেভারিট হিসেবে বিবেচিত হচ্ছেন। গোল ও অ্যাসিস্টে অসাধারণ অবদান রাখা দেম্বেলেকে ঘিরেই সবচেয়ে বেশি আলোচনা। ফরাসি সংবাদমাধ্যমও তাকে এগিয়ে রেখেছে। তবে তাকে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দিচ্ছেন বার্সেলোনার দুই তারকা রাফিনহা ও কিশোর প্রতিভা লামিনে ইয়ামাল। লম্বা সময় ধরে ধারণা করা হচ্ছিল দেম্বেলে আর ইয়ামালের মধ্যেই লড়াই হবে, কিন্তু শেষ মুহূর্তে আলোচনায় উঠে এসেছেন রাফিনহাও।